Las cadenas de carga, las cadenas de elevación y las cadenas manuales no son términos intercambiables. Si bien pueden aparecer en conversaciones sobre polipastos, aparejos o equipos de elevación, cumplen funciones diferentes y deben seleccionarse teniendo en cuenta diferentes criterios de seguridad.
La respuesta corta es la siguiente:
- La cadena de carga es la cadena calibrada que se encuentra dentro de un polipasto de cadena manual o eléctrico y que soporta directamente la carga elevada.
- Una cadena de elevación es una categoría más amplia. Puede referirse a cadenas de aleación utilizadas para eslingas, aparejos u otras aplicaciones de elevación.
- La cadena manual es la cadena de accionamiento de un polipasto de cadena manual. Se tira de ella a mano para accionar el mecanismo del polipasto y no soporta directamente la carga.
Para los compradores, la diferencia es importante, ya que usar la cadena incorrecta puede provocar un mal ajuste, daños en el polipasto, un izaje inseguro o fallos en la inspección. Al reemplazar o adquirir una cadena, confirme el tipo de equipo, el tamaño, el grado, las dimensiones de los eslabones, el límite de carga de trabajo y la norma aplicable antes de realizar el pedido.
Comparación rápida
| Tipo de cadena | Función principal | ¿Transporta la carga directamente? | Uso típico | Advertencia para el comprador |
|---|---|---|---|---|
| Cadena de carga | Eleva la carga dentro de un polipasto de cadena. | Sí | Polipastos de cadena manuales, polipastos de cadena eléctricos | Debe coincidir con la rueda de apoyo del polipasto y las especificaciones del fabricante. No la sustituya únicamente por el diámetro. |
| Cadena de elevación | Cadena de elevación general o eslinga | Normalmente sí | Eslingas de cadena, aparejos para grúas, sistemas de elevación | Verifique el grado, la carga de trabajo segura (WLL), los accesorios, la certificación y el estándar de elevación. |
| Cadena de mano | Maneja un polipasto manual. | No | Polipastos de cadena manuales y bloques de cadena | Controla el mecanismo, pero no está diseñada como una cadena portante. |
¿Qué es una cadena de carga?
La cadena de carga es la cadena de trabajo que pasa a través de un polipasto y soporta directamente la carga. Tanto en un polipasto manual como en uno eléctrico, se acopla a una polea o rueda dentada, por lo que el tamaño y la forma de los eslabones deben coincidir con precisión con el mecanismo del polipasto.
Por eso, el reemplazo de la cadena de carga no depende únicamente del diámetro. Dos cadenas con un diámetro nominal similar pueden tener diferente paso, anchura, tratamiento térmico, dureza superficial o tolerancia dimensional. Si la cadena no se ajusta correctamente a la rueda del polipasto, puede saltar, atascarse, desgastarse rápidamente o dañar los componentes internos.
Las cadenas de carga suelen estar fabricadas de acero aleado y están diseñadas para tareas de elevación. Según el polipasto y el mercado, los compradores pueden encontrar cadenas de carga de grado 80, grado 100 o calibradas según las especificaciones del fabricante.
Utilice una cadena de carga cuando compre o reemplace una cadena para:
- polipastos de cadena manuales;
- bloques de cadena;
- polipastos eléctricos de cadena;
- Mantenimiento y repuestos para polipastos.
Antes de comprar, confirme:
- Marca y modelo del polipasto;
- diámetro de la cadena y paso de los eslabones;
- número de caídas;
- capacidad de carga;
- Grado de la cadena o especificación del fabricante;
- tratamiento superficial requerido;
- si se requiere un certificado de prueba o un documento de inspección.
Categorías de productos relevantes: polipastos de cadena manuales y polipastos de cadena eléctricos.
¿Qué es una cadena de elevación?
El término «cadena de elevación» es más amplio. Puede describir cadenas de aleación utilizadas en operaciones de izamiento, especialmente eslingas y aparejos. En este contexto, la cadena suele combinarse con ganchos, eslabones maestros, mordazas de acortamiento u otros accesorios.
A diferencia de una cadena de polipasto, una cadena de elevación utilizada en una eslinga no necesita acoplarse a la rueda del polipasto. Su principal requisito es transportar la carga de forma segura con la configuración de elevación correcta. Los compradores deben verificar el límite de carga de trabajo, el grado de la cadena, el número de ramales, el ángulo de elevación, la compatibilidad de los accesorios y la normativa aplicable.
Por ejemplo, una eslinga de cadena utilizada con una grúa puede tener una capacidad nominal diferente según se use como eslinga de una, dos o cuatro ramas. El ángulo de elevación también modifica la carga efectiva en cada rama. Una cadena que es segura en una configuración de aparejo puede no serlo en otra.
Utilice una cadena de elevación al comprar:
- eslingas de cadena;
- conjuntos de eslingas;
- cadenas de aparejo de grúa;
- cadena de elevación con ganchos o eslabones maestros;
- Sistemas de sujeción o elevación de cargas pesadas.
Antes de comprar, confirme:
- límite de carga de trabajo;
- grado de la cadena;
- diámetro de la cadena;
- número de patas de la eslinga;
- ganchos y accesorios necesarios;
- ángulo de elevación o método de aparejo previsto;
- Requisitos de inspección y certificación.
Categoría de producto relevante: cadenas y componentes de eslingas de elevación.
¿Qué es una cadena de mano?
La cadena manual es la que acciona el operario en un polipasto de cadena manual. Esta cadena impulsa el mecanismo de engranajes interno para que la cadena de carga pueda elevar o descender la carga.
Lo importante es sencillo: la cadena de mano no es la cadena de carga. No está diseñada para sujetar directamente la carga suspendida. Su función es la de operación y control.
Las cadenas manuales suelen ser más ligeras que las cadenas de carga. Generalmente están fabricadas en acero con bajo contenido de carbono o acero inoxidable, y pueden estar galvanizadas o niqueladas para resistir la corrosión. La cadena debe deslizarse suavemente a través del volante y permitir al operario accionar el polipasto sin fricción excesiva.
Utilice una cadena manual al realizar el reemplazo:
- la cadena del operador en un polipasto manual de cadena;
- una cadena de tracción oxidada, enredada o dañada;
- una cadena que ya no gira suavemente a través del volante.
Antes de comprar, confirme:
- Tipo y modelo de polipasto;
- diámetro de la cadena;
- Compatibilidad con ruedas de cadena manuales;
- Longitud de cadena necesaria para la altura de elevación;
- requisito de resistencia a la corrosión;
- ya sea que la cadena se vaya a usar en interiores, exteriores o en condiciones de humedad.
Si está comparando tipos de polipastos manuales, vea Polipasto de cadena vs. Polipasto de palanca.
¿Puede una cadena reemplazar a otra?
En la mayoría de los casos, no.
Una cadena de elevación no debe considerarse un sustituto directo de la cadena de carga de un polipasto, a menos que el fabricante del polipasto o un proveedor cualificado confirme que cumple con las especificaciones del mismo. Nunca se debe utilizar una cadena manual como cadena de carga.
Esta es la regla práctica para tomar decisiones:
- Si la cadena levanta directamente la carga dentro de un polipasto, trátela como una cadena de carga y asegúrese de que cumpla con las especificaciones del polipasto.
- Si la cadena forma parte de una eslinga o un conjunto de aparejo, trátela como una cadena de elevación y compruebe la carga de trabajo segura (WLL), el grado, los accesorios y el ángulo de elevación.
- Si el operario tira de la cadena para mover un polipasto manual, trátela como una cadena de mano y compruebe la compatibilidad del volante y la longitud de funcionamiento.
Errores comunes al comprar
Comprar únicamente por diámetro de cadena
El diámetro por sí solo no es suficiente para reemplazar la cadena de carga. El paso y el ancho de los eslabones son fundamentales, ya que la cadena debe acoplarse correctamente con la rueda del polipasto.
Confundir la calidad de la cadena con la idoneidad de la cadena.
Una mayor calidad de cadena no implica automáticamente que sea adecuada para cualquier polipasto o sistema de elevación. La idoneidad depende de la aplicación, la geometría, los accesorios, las normas y la compatibilidad del equipo.
Utilizar una cadena de mano como cadena de uso general.
La cadena manual sirve para accionar el mecanismo de elevación. No debe utilizarse para levantar, aparejar, remolcar ni asegurar la carga.
Ignorar la documentación
Para compradores comerciales o industriales, es posible que el usuario final, el importador o el proceso de seguridad requieran certificados, informes de pruebas y registros de inspección. Aclare la documentación antes de realizar el pedido.
Información que debe enviar al solicitar un presupuesto.
Para evitar un suministro en cadena incorrecta, envíe al proveedor:
- Fotografías de la cadena existente y de la placa de identificación del equipo.
- Marca, modelo, capacidad y número de eslabones de la cadena del polipasto.
- Diámetro de la cadena, paso y ancho interior del eslabón, si están disponibles.
- Longitud de cadena requerida.
- Aplicación: cadena para izar cargas, cadena para eslingas de elevación o cadena manual.
- Grado, estándar, acabado y documentación requeridos.
- Cantidad, mercado de destino y cualquier requisito de embalaje o etiquetado.
Si necesita adquirir productos de elevación mixtos, Liftool puede revisar el tipo de cadena junto con los polipastos, eslingas, ganchos, grilletes y requisitos de documentación relacionados antes de realizar el presupuesto.