La eslinga adecuada no es simplemente la fabricada con el material que parece más resistente. Un equipo de elevación debe seleccionar la eslinga completa que mejor se adapte a la carga, el enganche, los puntos de sujeción, el entorno operativo, el método de manipulación y las normas aplicables en el lugar de trabajo. Las eslingas de cadena de acero aleado pueden ser una opción práctica para elevaciones industriales exigentes, pero es fundamental considerar su peso, el contacto con la superficie, los límites de temperatura, las necesidades de inspección y su configuración.

Esta guía se centra en determinar cuándo es apropiado usar cadena en comparación con eslingas planas sintéticas, eslingas redondas y eslingas de cable de acero. Para una introducción a los grados de cadena, ramales, eslabones maestros, ganchos y límites de carga de trabajo, consulte ¿Qué es una eslinga de cadena? Componentes, grados y selección.

Respuesta rápida

Elija una eslinga de cadena de acero aleado cuando el montaje aprobado y su identificación indiquen que es adecuada para la carga y el enganche reales, y cuando la durabilidad, la capacidad de ajuste o la resistencia a la manipulación brusca sean más importantes que el bajo peso o la protección de una superficie acabada. La cadena puede ser útil en trabajos en caliente, contacto con abrasivos, estructuras de acero, maquinaria y cargas irregulares, pero no es automáticamente segura en bordes afilados, en presencia de productos químicos ni a ninguna temperatura. Las eslingas sintéticas suelen ser más fáciles de manejar y menos dañinas para las superficies acabadas; el cable de acero puede ser adecuado para aplicaciones que requieren una construcción duradera pero más flexible. La elección final debe basarse en los datos actuales del fabricante de la eslinga, el plan de elevación, los resultados de la inspección y los requisitos locales aplicables.

Empiece por la operación de elevación, no por el material de la eslinga

Antes de comparar materiales, defina qué función debe cumplir la eslinga. Como mínimo, registre lo siguiente:

  • peso de la carga y centro de gravedad verificados;
  • puntos de elevación disponibles y sus direcciones nominales de carga;
  • tipo de enganche, número de ramales, ángulos de los ramales y alcance requerido;
  • dimensiones del gancho de la grúa o del polipasto y ajuste del eslabón maestro;
  • bordes de carga, radios de esquina, acabado superficial y área de contacto;
  • temperatura en la eslinga, no solo la temperatura del aire circundante;
  • exposición a ácidos, álcalis, disolventes, humedad, sal u otros productos químicos;
  • espacio libre, altura disponible, condiciones de apoyo y riesgo de desplazamiento de la carga;
  • frecuencia de uso, transporte, almacenamiento y disposiciones de inspección; y
  • legislación aplicable, normas, procedimientos del sitio y requisitos para el personal competente.

El límite de carga de trabajo es esencial, pero no es un valor universal independiente de la configuración. La carga permitida puede variar según el tipo de eslinga, el tamaño y la resistencia de la cadena, el número de ramales, el enganche, el ángulo de los ramales, los accesorios, la temperatura y otras condiciones de servicio. Utilice las especificaciones de ángulo de ramal y enganche que figuran en la identificación aprobada y la documentación del fabricante; no transfiera una capacidad de carga vertical a una configuración de múltiples ramales o de estrangulamiento.

El organismo británico Health and Safety Executive (HSE) señala que la carga en los ramales de la eslinga aumenta a medida que aumenta el ángulo entre ellos. Sus directrices se aplican en Gran Bretaña, pero el principio fundamental de planificación es útil en todas partes: la geometría debe evaluarse en lugar de estimarse por su apariencia. HSE: Safe lifting by machine

Donde una eslinga de cadena puede ser la más adecuada

Manipulación industrial áspera y abrasiva

Las eslingas de cadena toleran mejor que las eslingas textiles muchas formas de manipulación brusca. Por ello, se suelen considerar para materiales de acero, estructuras metálicas, piezas fundidas, maquinaria, componentes de construcción y trabajos de mantenimiento donde el contacto puede ser abrasivo.

Eso no significa que un borde sin protección sea inofensivo. Un borde puede doblarse, dañarse o sobrecargar un eslabón de la cadena, concentrar la presión, dañar la carga o impedir que la cadena se asiente correctamente. La guía de OSHA sobre eslingas de cadena indica que los bordes afilados en contacto con las eslingas deben estar acolchados con un material lo suficientemente resistente para proteger la eslinga. Para trabajos fuera de los Estados Unidos, aplique la normativa local correspondiente y un plan de elevación competente. OSHA: Guidance on Safe Sling Use - Alloy Steel Chain Slings

Trabajo a temperaturas elevadas dentro de los límites documentados.

Las cadenas de acero aleado pueden seguir siendo una opción a temperaturas que descartarían algunos materiales sintéticos, pero "resistente al calor" no significa "temperatura ilimitada". La temperatura puede requerir una reducción del límite de carga de trabajo, la consulta con el fabricante de la cadena o la eslinga, o la retirada definitiva del servicio tras una exposición excesiva.

Por ejemplo, la norma de la OSHA de EE. UU. contiene disposiciones específicas sobre la temperatura de las eslingas de cadena de acero aleado. Estas disposiciones son requisitos legales para los lugares de trabajo estadounidenses cubiertos, no sustituyen los límites de otra jurisdicción ni los datos actuales suministrados con una eslinga en particular. Si no se conoce con certeza la temperatura real de la eslinga, deténgase y obtenga asesoramiento técnico cualificado en lugar de asumir una clasificación. OSHA 29 CFR 1910.184: Slings

Elevación multipunto ajustable

Los componentes de acortamiento homologados permiten igualar o ajustar la longitud efectiva de las cadenas para cargas irregulares. Esto resulta útil en trabajos de fabricación, instalación de maquinaria y mantenimiento donde los puntos de elevación se encuentran a diferentes alturas.

Utilice únicamente el método de acortamiento y el componente especificados para ese sistema de eslinga. No se aceptan nudos, eslabones improvisados, pernos, alambre, ganchos no aprobados ni fijaciones improvisadas. El acortamiento modifica la geometría, por lo que es necesario verificar los ángulos resultantes, la distribución de la carga, el asentamiento de los componentes y la capacidad de carga del conjunto.

Larga vida útil bajo un programa de inspección controlado.

Los eslabones y accesorios de la cadena pueden examinarse individualmente, y ciertos conjuntos dañados pueden ser reparados por una entidad autorizada o cualificada cuando las normas aplicables y las instrucciones del fabricante lo permitan. Esto puede hacer que la cadena resulte económica en una flota controlada.

La reparabilidad no debe confundirse con la autorización para realizar modificaciones en el lugar de trabajo. Soldar, calentar, doblar, esmerilar o reemplazar un eslabón sin un proceso aprobado puede alterar las propiedades del material e invalidar el conjunto. Según las normas de la OSHA de EE. UU. citadas, las eslingas de cadena de acero aleado reparadas o reacondicionadas están sujetas a requisitos definidos de reparación y pruebas de resistencia. Otras jurisdicciones pueden establecer obligaciones diferentes.

Cuándo puede ser preferible otro material de eslinga

Necesidad de la aplicación Eslinga de cadena Cinta sintética o eslinga redonda Eslinga de cable de acero
Protección de superficies pintadas, pulidas o que se rayan con facilidad Los eslabones rígidos pueden marcar la carga; puede ser necesaria una protección de contacto diseñada para la aplicación. Suele ser el punto de partida preferido porque es más suave y ligera, aunque necesita protección frente a bordes y condiciones ambientales. Puede marcar las superficies y necesitar protección.
Transporte y posicionamiento manual frecuentes Duradero pero relativamente pesado; la ergonomía es importante. Generalmente más ligero y fácil de posicionar. Suele ser más ligero que una cadena de una aplicación comparable, pero aún así requiere un manejo cuidadoso.
Contacto áspero o abrasivo Suele ser adecuada cuando se aprueban el conjunto exacto y la protección de los bordes. Vulnerable a cortes y abrasión; las fundas no proporcionan resistencia ilimitada frente a los bordes. Puede ser adecuada para servicio exigente, pero los alambres rotos, el aplastamiento, las cocas y la abrasión requieren control.
Temperatura elevada Puede ser adecuado dentro de los límites de material y clasificación documentados. Los materiales sintéticos comunes tienen límites de temperatura más restrictivos. La idoneidad depende de la construcción, el núcleo, el lubricante, los accesorios y los límites del fabricante.
Exposición química Requiere una revisión de compatibilidad; algunos entornos pueden degradar la cadena de aleación. La composición química de las fibras es importante; los ácidos o los álcalis pueden afectar a los diferentes materiales de manera distinta. La corrosión y el ataque químico requieren evaluación.
Longitud ajustable de los ramales Los dispositivos de acortamiento aprobados pueden ofrecer un ajuste útil. El ajuste depende del diseño de la eslinga y de los herrajes aprobados. Depende del diseño del conjunto; no se permite el acortamiento en campo.
Detección visual de daños Se pueden inspeccionar los eslabones y accesorios, pero las grietas, el desgaste, el alargamiento, los daños térmicos y las reparaciones no autorizadas pueden exigir medición o evaluación especializada. Los cortes, la abrasión, las costuras dañadas, los daños térmicos o químicos, los nudos y la falta de etiqueta pueden exigir la retirada del servicio. Los alambres rotos, la deformación, la corrosión, los daños térmicos y los accesorios dañados pueden exigir la retirada del servicio.

Esta tabla es una herramienta de selección, no una tabla de clasificación. Una ventaja material no invalida la capacidad indicada, las instrucciones del fabricante, la norma aplicable ni el plan de elevación.

Para cargas que requieren una eslinga ligera o una mejor protección de la superficie, compare eslingas redondas y eslingas planas. Para consultar las familias de productos, vea las eslingas de elevación y las cadenas y componentes para eslingas de cadena de Liftool.

Compruebe el conjunto completo de la eslinga de cadena.

Una eslinga de cadena es un sistema, no un tramo de cadena. Su capacidad permitida no puede exceder el límite de su componente o configuración más débil. Revise la etiqueta de identificación y la documentación para conocer el tamaño y grado de la cadena, el número de ramales, el alcance, la capacidad nominal para el enganche y ángulo previstos, la identificación del fabricante o ensamblador y cualquier información de trazabilidad requerida por las normas aplicables.

A continuación, compruebe que el eslabón maestro encaja libremente en el gancho de la grúa o polipasto, sin sobrecargas ni apretujamiento. Los ganchos, eslabones de acoplamiento, dispositivos de acortamiento y accesorios de extremo deben ser compatibles con la cadena y entre sí. Los pestillos, si los hay, no sustituyen la correcta carga del gancho. No mezcle componentes no identificados ni asuma que el color coincide indica grado, capacidad o compatibilidad.

Para conjuntos de varios ramales, determine cómo afecta el centro de gravedad a la carga de cada ramal. Una eslinga de cuatro ramales no distribuye necesariamente la carga por igual entre los cuatro, y una carga aparentemente simétrica puede tener el centro de gravedad desplazado. El plan de elevación debe tener en cuenta los ramales que realmente soportarán la carga y cualquier cambio cuando esta se separe del suelo.

Inspeccionar antes de usar y realizar controles periódicos.

Antes de cada uso, verifique que la eslinga sea la especificada en el plan de izamiento y que su identificación sea legible. Límpiela lo suficiente para poder inspeccionarla sin utilizar un proceso que pueda ocultar o causar daños. Siga los criterios de rechazo aplicables y busque condiciones tales como:

  • eslabones agrietados, mellados, rayados, doblados, retorcidos, estirados o desgastados;
  • corrosión, picaduras, decoloración por calor, salpicaduras de soldadura o ataque químico;
  • eslabones maestros, eslabones de acoplamiento, ganchos, pestillos o componentes de acortamiento deformados;
  • abertura de garganta, torsión, desgaste o daño fuera del límite permitido;
  • Articulación rígida, eslabones que no encajan correctamente o evidencia de carga de impacto;
  • Soldadura, calentamiento, esmerilado, recubrimiento o reparación no autorizados;
  • identificación faltante o ilegible; y
  • un historial de sobrecarga, impacto, temperatura extrema, exposición a productos químicos o servicio desconocido.

Retire de servicio una eslinga dudosa e impida su reutilización hasta que una persona competente haya realizado la evaluación necesaria. No utilice una lista de verificación general de un sitio web como criterio de descarte: los límites de desgaste dimensional, los intervalos de inspección, los registros, las pruebas de resistencia y los requisitos para la puesta en servicio dependen de la eslinga, las normas aplicables, la severidad del servicio y las instrucciones del fabricante.

La OSHA exige una identificación duradera para las eslingas de cadena de acero aleado sujetas a la norma y basa la frecuencia de inspección periódica en el uso, la severidad del servicio, la naturaleza de las elevaciones y la experiencia. Las directrices de la HSE tratan de manera similar los accesorios de elevación como parte del sistema de elevación y enfatizan la planificación por parte de personal competente. Cada fuente se aplica dentro de su propia jurisdicción. OSHA 29 CFR 1910.184: Slings y HSE: Lifting operations

Qué especificar al solicitar una eslinga de cadena

Una consulta útil proporciona al proveedor suficiente información para seleccionar o ensamblar el sistema correcto en lugar de adivinar basándose únicamente en la capacidad. Proporcione:

  1. Descripción de la carga, peso verificado, dimensiones, centro de gravedad y estado de la superficie;
  2. puntos de elevación, enganche necesario, número de ramales, ángulos de los ramales y alcance efectivo;
  3. dimensiones del gancho de la grúa o del polipasto y cualquier restricción de altura libre;
  4. temperatura prevista en la eslinga y duración de la exposición;
  5. abrasión, bordes, impactos, corrosión y condiciones químicas;
  6. grado y norma de la cadena, certificación, documentación de la prueba de carga y trazabilidad requeridos;
  7. ganchos preferidos, eslabones maestros, dispositivos de acortamiento y otros accesorios;
  8. frecuencia de uso, régimen de inspección y condiciones de almacenamiento; y
  9. país de uso y las normas del lugar de trabajo o las especificaciones del cliente que sean aplicables.

Solicite la información sobre la capacidad nominal de la configuración real, no solo la de un componente. Si la elevación es inusual, de alto riesgo o se sale de los datos publicados, consulte con un profesional cualificado en elevación y con el fabricante o ensamblador de la eslinga antes de realizar el pedido.