Antes de usar un polipasto, se debe revisar su cadena de carga para detectar daños evidentes, confirmar que esté correctamente enhebrada y comprobar que se desplace con suavidad. Después, una inspección detallada debe aplicar los criterios del fabricante del modelo exacto para el desgaste de los eslabones, el paso o la elongación, la lubricación y las piezas relacionadas. Retire el polipasto de servicio si la cadena está agrietada, torcida, deformada, muy corroída, dañada por calor o productos químicos, se atasca o salta, o no puede confirmarse que cumple los límites de ese modelo. No siga utilizándolo para ver si el problema empeora.
Este artículo trata de la cadena de carga calibrada que soporta la carga y pasa por un polipasto manual, de palanca o eléctrico. No es la cadena de maniobra con la que se acciona un polipasto manual, una cadena de aleación suelta para fabricar eslingas ni una eslinga de cadena terminada. Estos productos tienen funciones y criterios de aceptación diferentes. Como contexto de producto, consulte los polipastos manuales de cadena y la cadena de carga calibrada de Liftool.
Empiece por identificar el polipasto y sus instrucciones
Antes de decidir si una cadena debe descartarse, registre el fabricante, modelo, número de serie, capacidad nominal, número de ramales de cadena e identificador del activo. Busque el manual de operación y mantenimiento vigente para ese modelo exacto. Dos cadenas de aspecto similar pueden tener distinto diámetro de eslabón, paso, tratamiento térmico, acabado y límites dimensionales.
No existe un solo intervalo de inspección para todos los equipos. La frecuencia depende del tipo de polipasto, la jurisdicción, la severidad del servicio, el ambiente, el ciclo de trabajo y las instrucciones del fabricante. Para las grúas puente y pórtico incluidas en su alcance en Estados Unidos, OSHA 29 CFR 1910.179 exige una inspección visual diaria de las cadenas del polipasto, incluidas sus conexiones terminales, y una inspección mensual con registro de certificación. Esta norma se limita al ámbito estadounidense que ella misma define; no establece el programa para todo polipasto portátil ni para todos los países. La guía de CCOHS también recomienda controles diarios y antes del izaje, además de una inspección detallada según el programa del fabricante y las reglas aplicables en Canadá.
Antes de inspeccionar, descargue el polipasto y contrólelo para que otra persona no pueda utilizarlo. Siga las instrucciones del fabricante para aislarlo y acceder a él. Limpie la cadena solo por el método permitido en el manual para que la suciedad no oculte daños; nunca rectifique, suelde ni reforme un eslabón para que parezca aceptable.
Qué revisar antes del uso
El control previo al uso es una evaluación inicial, no reemplaza una inspección periódica detallada. Revise la cadena accesible y su recorrido sin colocarse debajo de una carga suspendida.
| Punto de control | Qué buscar o escuchar | Decisión segura |
|---|---|---|
| Recorrido y enhebrado | Torsión, doblez, cadena volcada en un polipasto de varios ramales, mal asentamiento o conexión terminal dañada | Detenga el equipo si el recorrido es incorrecto o incierto; corríjalo únicamente según las instrucciones del modelo. |
| Superficie de los eslabones | Grietas, mellas, ranuras, abolladuras, salpicaduras de soldadura, abrasión, corrosión, decoloración por calor o ataque químico | Etiquete y retire el polipasto de servicio para que una persona competente lo evalúe. |
| Forma de los eslabones | Eslabones doblados, torcidos, alargados o deformados de cualquier otra manera | No enderece, suelde ni vuelva a usar un eslabón dudoso. |
| Desplazamiento | Atasco, salto, movimiento áspero, ruido anormal o entrada y salida irregular de la nuez de carga | Detenga el equipo e inspeccione la cadena y las piezas que la guían o engranan con ella. |
| Lubricación y limpieza | Zonas de contacto secas, contaminadas o con residuos compactados | Use solo el lubricante y el método de limpieza especificados; la contaminación puede exigir una inspección adicional. |
La guía de Columbus McKinnon para la inspección preoperacional de polipastos destaca el desgaste entre eslabones, las ranuras, mellas, torsiones, eslabones rotos o doblados, daños químicos, corrosión y alargamiento medido. También indica retirar de servicio un polipasto con una condición preocupante para que lo evalúe personal capacitado. Es una guía de formación de un fabricante, no sustituye el manual ni la legislación local.
Mida el desgaste y la elongación con los criterios del modelo
El estado visual puede obligar a retirar la cadena aunque una medida dimensional parezca aceptable. A la inversa, una cadena puede superar un límite de desgaste o paso sin presentar un defecto espectacular. La inspección detallada debe exponer las zonas de apoyo entre eslabones y medir los lugares y el número de eslabones que especifique el fabricante del polipasto.
No aplique un porcentaje genérico ni una tabla de descarte para eslingas de cadena a una cadena de carga de polipasto. Use las dimensiones originales, el método de medición y los valores de descarte del manual de la cadena y del polipasto exactos. Por ejemplo, un manual de polipasto manual de cadena Harrington CF proporciona límites específicos por código de producto para el paso y el diámetro del alambre, y también exige inspeccionar la nuez de carga cuando se reemplaza la cadena. Esos valores solo se aplican a los modelos indicados en ese manual; demuestran por qué el inspector no debe inventar un límite universal.
Vincule el registro de medición con el identificador del polipasto y de la cadena. Anote la fecha, el inspector, el método, los puntos medidos, las lecturas, el límite aplicable, la condición encontrada y la decisión tomada. Una tendencia de desgaste puede ayudar a la persona responsable a revisar la frecuencia de inspección y las condiciones de uso, pero no amplía un límite de descarte.
Inspeccione las piezas que trabajan con la cadena
El desgaste anormal puede tener una causa distinta de la propia cadena. Una inspección detallada debe incluir la nuez de carga o rueda alveolada, la polea loca en unidades de varios ramales, las guías, el separador, el anclaje terminal y el recipiente de cadena cuando exista. También debe considerar los ganchos, bloques, cojinetes, carcasa, sujetadores, comportamiento del freno y cualquier indicio de sobrecarga o tiro lateral.
Reemplazar únicamente la cadena puede dejar en servicio una pieza relacionada dañada y marcar rápidamente la cadena nueva. Si la cadena salta, se atasca o se desgasta de forma irregular, identifique la causa antes de devolver el polipasto al servicio. Para planificar un reemplazo, consulte Reemplazo de la cadena de carga de un polipasto de palanca: compatibilidad y seguridad.
Cuándo detener el equipo y escalar la revisión
Retire el polipasto de servicio, identifíquelo claramente e impida que vuelva a utilizarse cuando:
- exista o se sospeche una grieta, deformación, corrosión grave o daño térmico o químico;
- el desgaste, diámetro, paso o elongación alcance el límite de descarte del modelo exacto;
- la cadena esté torcida, mal enhebrada, se atasque, salte o produzca un ruido anormal;
- una conexión terminal, guía, nuez o anclaje esté dañado o sea dudoso;
- el polipasto haya sufrido una sobrecarga, una carga de choque o una reparación no autorizada; o
- no puedan verificarse su identidad, especificación de cadena, historial de inspección o criterios de aceptación.
Una persona competente debe determinar la reparación, sustitución, examen y prueba requeridos por el fabricante y las reglas aplicables. No someta un polipasto dudoso a una carga de prueba como diagnóstico improvisado, ni reemplace su cadena de carga por una cadena de uso general o elegida solo porque el diámetro nominal parece similar.
Para consultar por una cadena de repuesto, envíe a Liftool el fabricante, modelo, número de serie, capacidad nominal, número de ramales, altura de elevación requerida, número de pieza o dimensiones de la cadena actual, ambiente de trabajo y mercado de destino. La documentación del polipasto exacto sigue siendo la fuente que controla la compatibilidad y los límites de descarte.